Biografia
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Anni di attività
1969 – 2014 (45 anni)
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Componenti
- Carol Cleveland
- Eric Idle
- Graham Chapman
- John Cleese
- Michael Palin
I Monty Python (noti anche come Pythons), sono gli autori e gli interpreti del celebre Monty Python’s Flying Circus, l'innovativa e fortunata serie comica trasmessa dalla BBC tra il 1969 e il 1974.
L’influenza che il Flying Circus ha esercitato - e continua tutt’oggi a esercitare - è tale che secondo alcuni esso rappresenta per la commedia televisiva britannica quello che i Beatles furono per la musica.
Lo show, originariamente trasmesso nel Regno Unito dalla BBC, fu concepito, scritto e interpretato da Graham Chapman, John Cleese, Terry Gilliam, Eric Idle, Terry Jones e Michael Palin. La trasmissione, liberamente strutturata da un insieme di sketch collegati tra loro da un innovativo approccio tipo “flusso di coscienza” (supportato dalle animazioni di Terry Gilliam), andò oltre i confini di ciò che all’epoca era considerato accettabile, sia in termini di stile che di contenuto, ed ebbe un’influenza considerevole, non solo a livello britannico.
Michael Palin e Terry Jones si incontrano, ancora studenti, all’Università di Oxford così come John Cleese e Graham Chapman si incontrano presso quella di Cambridge, lo stesso luogo dove conosceranno Eric Idle, iscrittosi un anno dopo loro due. Terry Gilliam fece la conoscenza di Cleese mentre questi si trovava in tournée a New York con lo spettacolo teatrale “A Clump Of Plinths” (Un gruppo di piedistalli).
La prima serie del (ancora senza nome) Flying Circus venne originariamente pensata per promuovere Cleese. Cleese, comunque, voleva lavorare in squadra e così venne formato il gruppo. Il loro approccio alla scrittura era democratico. Se qualcosa faceva ridere la maggioranza, finiva nello show.
Il gruppo aveva idee ben definite su ciò che volevano presentare nello spettacolo, e furono un po’ scoraggiati quando videro Spike Milligan registrare il suo Q5, in quanto sembrava che li avesse battuti sul tempo. Comunque, anche se viene riconosciuta l’influenza di Milligan, lo stile dello spettacolo era marcatamente differente. Questo grazie soprattutto alle caratteristiche animazioni di Terry Gilliam, ma anche il processo paritetico di revisione del materiale fu importante.
I cinque membri sopravvissuti del gruppo principale dei Monty Python dirigono la Python (Monty) pictures Limited, fondata nel 1973, che gestisce le attività risultanti dai loro precedenti lavori, come i diritti d’autore. Nelle informative ai clienti, la società descrive le sue attività come “sfruttamento delle produzioni cinematografiche e televisive”. Nell’ultimo anno fiscale, per il quale sono disponibili i bilanci (al marzo 2002) il fatturato della società era di 3,3 milioni di Sterline (fonte: Bureau van Dijk's FAME).
Una delle forze trainanti dietro ai Pythons alla fine degli anni ‘70 fu George Harrison, non solo finanziò e apparve in Brian di Nazareth ma produsse diverse delle loro canzoni di quel periodo, compreso il singolo «The Lumberjack Song».
Ogni membro ha perseguito diversi progetti cinematografici o televisivi dopo lo scioglimento del gruppo, ma spesso continuando a collaborare con gli altri. Molti di questi progetti ebbero grande successo, come Un pesce di nome Wanda (1988), interpretato da Cleese e Palin.
I Pythons sono stati spesso al centro di voci di una loro riunione. Il 9 ottobre 1999, per commemorare il 30 anniversario della prima puntata del Flying Circus, ci fu una riunione del gruppo ad Aspen in Colorado. La BBC2 dedicò all’evento una serata di programmi, tra cui un documentario che ripercorreva la storia del gruppo, inframezzati da nuovi sketch girati appositamente. Cleese in un’intervista per pubblicizzare l’uscita in DVD di The Meaning of Life disse che un’ulteriore riunione era improbabile. «È assolutamente impossibile anche solo avere la maggioranza di noi assieme in una stanza, e non sto scherzando», disse Cleese, specificando che si trattava di un problema di disponibilità di tempo, piuttosto che di cattive relazioni.
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