Awangarda (franc. "straż przednia") – zespół tendencji i trendów w sztuce na początku XX wieku odrzucający dotychczasowe style, kreujący własny świat, nie naśladujący rzeczywistości, szukający odrębnego języka wyrazu. Twórcy awangardy odrzucali dorobek kulturowy i poszukiwali nowych, oryginalnych rozwiązań ideowo-artystycznych.
Termin jest wykorzystywany również obecnie dla określenia dokonań artystycznych, które wykraczają poza schematy i nie poddają się prostej klasyfikacji, np. muzyka awangardowa.

De facto nie gatunek muzyczny, lecz kierunek w sztuce, którego artyści pragną być postrzegani jako prekursorzy nowych stylów czy gatunków muzycznych - nie jest możliwym przypisanie ich do jednego gatunku muzycznego. Znaczenie avant-garde leży bardzo blisko znaczenia stylu experimental - niektórzy jednak rozróżniają te dwa określenia, twierdząc, iż avant-garde to jedynie ekstremalne wychylenie w normach muzycznych, zaś experimental to całkowite wyjście poza nie.